Dès 12 ans, les filles déclarent moins de bien-être mental que les garçons

Les femmes sont plus souvent touchées par la dépression, et le Haut conseil à l’égalité entre les femmes et les hommes (HCE) l’explique par des facteurs sociaux plutôt que par une fragilité propre à leur sexe. Selon 20 Minutes, son rapport, paru le lundi 2 novembre 2026, étudie comment injonctions, violences et inégalités pèsent sur leur santé mentale.

Un écart chiffré, et une lecture qui écarte la nature

Le HCE s’appuie sur ces données. D’après la Drees, relayée par La Croix, la dépression touche deux fois plus de femmes que d’hommes. En 2025, l’OMS relevait par ailleurs que les femmes subissaient « touchées de manières disproportionnées par les troubles de la santé mentale ».

Les rédacteurs du rapport, forts d’une abondante littérature scientifique, écartent d’emblée toute explication « naturalisante » qui parlerait d’une « supposée vulnérabilité féminine à la dépression ». Le HCE affirme : « Cet écart apparaît dès la puberté et se retrouve à tous les âges de la vie, dans tous les milieux sociaux, et à l’échelle mondiale ».

L’adolescence, point de bascule

Le rapport situe le basculement dès 12 ans. Les données qu’il mobilise dessinent un contraste net entre filles et garçons.

Sondages à l’appui, le HCE indique que les filles s’inquiètent davantage de leur apparence, qui est pour elles une « source d’inquiétude ». Il met également en cause les filtres des réseaux sociaux, lesquels diffusent « des versions retouchées et idéalisées du visage et du corps », ainsi que des algorithmes susceptibles de mener des adolescentes repérées comme fragiles vers des « communautés pro-anorexie » en moins de 30 minutes après l’ouverture d’un compte.

Maternité, travail, retraite : des fragilités mal repérées

Une fois adulte, la période de la maternité demeure une phase de fragilité insuffisamment détectée. Le HCE estime qu’à peu près la moitié des dépressions survenant durant la grossesse, et un tiers de celles qui suivent l’accouchement, passent inaperçues. Il réclame qu’un soutien psychologique soit offert de façon systématique après une fausse couche ou un décès néonatal. En outre, la figure de la « bonne mère » peut détourner des soins, par peur d’être jugée. Sur la dépression périnatale, un article de la rubrique aborde la dépression post-partum.

Dans le monde professionnel, les secteurs du soin, des services et du lien social, fortement féminisés, combinent efforts physiques, charge émotionnelle et horaires atypiques. Selon les données mobilisées par le HCE, 5,9 % des femmes sont concernées par des troubles psychiques liés au travail, contre 2,7 % des hommes. L’institution demande que cette pénibilité soit mieux reconnue.

Les écarts persistent après la vie active : en 2024, au sein de l’Union européenne, les retraites des femmes de 65 ans et plus se situaient environ 25 % en dessous de celles des hommes, ce qui réduit leur capacité à payer une aide à domicile ou un suivi psychologique. Chez les femmes âgées, le fait de vivre seule ou d’être veuve va de pair avec un risque accru de dépression. La tristesse et le repli sur soi sont fréquemment mis sur le compte de l’âge, et certaines n’osent pas solliciter un soutien par crainte d’être une gêne. Le HCE souhaite que ces troubles, peu explorés jusqu’ici, soient mieux documentés afin de concevoir une prévention et des prises en charge appropriées.

Photo : Yaroslav Shuraev / Pexels